Человечество давно с любопытством присматривается к жирафам. Больше всего ученых интересует загадка длинной шеи этих животных.
Зоологи считают, что раньше жирафы имели короткую шею, которая со временем удлинилась. Якобы в процессе эволюции жирафам понадобилось доставать молодые листики, растущие на самых верхушках деревьев. Теория не всем ученым по душе.
Есть другой ответ на вопрос, почему у жирафа длинная шея. Другая группа научных деятелей является приверженцами идеи о поиске самцами самок благодаря тому, что животные настолько высоки. Шея, а также голова на ней, способствуют боям самцов за самок, а еще так более удобно отбиваться от хищников, к примеру, львов.
Мнение о том, что шея у жирафов гибкая – миф, потому что состоит она из 7, но очень длинных позвонков. Для того, чтобы попить воды из какого-нибудь водоема, животному придется расставлять ноги в стороны.
Размеры туловища животного похожи на тело лошади. Благодаря подобному строению жираф способен добыть себе еду с очень высоких деревьев. И не шея здесь играет основную роль, а широкий и шершавый язык, достигающий в длину у некоторых пород — 30-45 см. Жираф умело владеет этим органом, поэтому способен достать до самых нежных листочков.
Кроме необычно длинной шеи, жирафы наделены прекрасным слухом и острым зрением, поэтому замечают врагов на большом расстоянии. Благодаря особенной окраске шкуры, животное почти невидимое, когда ест в тени деревьев. Взрослые особи жирафов быстро бегают, со скоростью больше, чем 50 км в час!