У зайца нет длинного хвоста, как у ящерицы, с которым он мог бы при необходимости расстаться. Не может он пожертвовать и ногой, как кузнечик. Ведь быстрые ноги — его единственное спасение.
Другое дело оставить в пасти хищника шерсти клок. Вот почему у зайца шкура тонкая. Схватит лисица зайчишку за бок, он рванётся и убежит. Не была бы у него кожа тонкая, как пергамент, не рвалась бы легко, и косой так дёшево не отделался бы. На месте содранной шкуры у зайца не появится ни кровинки, и рана скоро зарастает новой шерстью.
Шкурка тонкая у зайца в оборонных целях — это как хвост у ящерицы — бросил и убежал, а свою жизнь спас! Догонит волк или лиса зайца, хвать его за бок, а заяц рванется сильнее, оставит клок шкурки в зубах преследователя, да и был таков! И не выступит ни кровинки в том месте, где был кусочек шкурки вырван, а ранка быстро новой кожей и шерстью зарастет.
Поистине, недаром зайца хитрым зовут!
Вот в целях выживания зайца шкура очень тонкая, из-за этого тончайшая шкура зайцу в толк.
Легко расстаются со своей шубкой и другие зверьки. Садовая соня, маленькая, похожая на белочку зверюшка, «выскакивает» из своего хвостика, если хищник схватит за него. Пушистая шкурка легко лопается, и соня убегает с голым хвостиком, но живая.
Суслик и бурундук, говорят, поступают так же.
А маленькая коричневая ящерица, что живет на островах Палау в Тихом океане, моментально выскакивает из своей кожи, если вы накроете ее рукой. В руке останется тонкая шкурка, а голенькая ящерица юркнет под камень.
Такое безжалостное, но спасительное самокалеченье ученые называют автотомией — само разрезанием. Многие животные прибегают к этой операции, чтобы избежать неминуемую гибель