Благодаря влиянию Гольфстрима климат Великобритании влажный, умеренный океанический, с мягкой зимой и довольно прохладным летом, с сильными туманами и ветрами. За счет североатлантического течения и тёплых ветров, дующих с Атлантического океана, зима в Великобритании мягкая. Этими же ветрами объясняется пасмурная погода, довольно частые дожди и густые туманы.
Основные причины большого количества осадков в Великобритании заключаются в наличие области пониженного давления, протягивающаяся через Атлантический океан в восточном направлении, преобладающие на протяжении всего года юго-западные ветры и тот фактор, что основная часть гор расположена на западе страны. При вторжении с северо-востока и с востока холодного потока воздуха, на долгое время устанавливается морозная погода.
Осадки в виде снега выпадают по всей стране, но довольно неравномерно. Снежный покров в горных районах Шотландии держится не меньше 2 месяцев. На юге Англии, а особенно на юго-западе, снег бывает очень редким явлением и, хотя выпадает, он сохраняется не более недели. Трава здесь зеленеет постоянно. В западном районе Великобритании за зиму выпадает больше осадков, нежели летом. На востоке зима холоднее и не такая влажная.
Из-за климатических условий погода Британских островов стала известна своим коварством и изменчивостью. В данных широтах летний период длиннее, а зимний – очень короткий. Даже в июльские дни южный берег освещается и обогревается солнцем всего семь часов в день, а северный регион страны – меньше пяти часов каждый день.
Нехватка солнечного света происходит из-за высокой облачности, а не, как принято считать, из-за туманов. Влажный сырой туман продолжают фиксировать в Лондоне около 46 дней в году (преимущественно в январских и февральских месяцах). Во многих портах насчитывается 15 — 30 туманных дней ежегодно, при этом туман может «парализовать» на несколько дней передвижение транспорта.