Часто бывает, что смерть происходит вдали от дома и от родных мест. Тогда возникает необходимость быстрой доставки гроба с телом умершего на родину для последующего захоронения там.
Перевозка тела умершего по действующим санитарным нормам за пределы региона, должна происходить в цинковом гробу или в транспортировочном цинковом ящике для перевозки гроба, которые должны быть герметично опаяны.
Термин «ГРУЗ-200» появился из военной терминологии. Во время войны в Афганистане, стараясь замаскировать истинные потери в живой силе, подобный «груз» при описи и погрузке шифровали. А так как в среднем цинковый гроб вместе с умершим весили около 200 кг, то и «код» возник сам собой и прижился в языке.
Существует и другая версия возникновения термина «ГРУЗ-200»
Вполне вероятно, что название «Груз-200» тесно взаимосвязано с неким сопроводительным документом, заполняемым по форме № 200.
Однако подтверждение этому не находится, в то время как в п. 16 Приказа Минобороны от 24 августа 1994 года № 274 «О погребении погибших (умерших) военнослужащих, граждан, призванных на военные сборы, и лиц, уволенных с военной службы, изготовлении и установке надгробных памятников» есть ссылки на Приказ Минобороны от 1982 года № 0200, в соответствии с требованиями которого оформляется извещение о смерти. Поэтому с высокой точностью можно сказать, что в названии «Груз-200» употребляется номер Приказа Минобороны.