Нидерланды – это государство. Кроме значительного участка на севере Западной Европы, зажатого между Бельгией и Германией, к территории королевства относятся острова Бонайре, Саба и Синт-Эстатиус, находящиеся в Карибском море, а также колонии – Сант-Мартен, Аруба и Кюрасао, входящие в группу Антильских островов.
Нидерланды часто называют «Голландией», что официально неверно.
Нидерланды состоят из 12 провинций, две из которых называются Южная и Северная Голландия. Исторически это были две самые развитые провинции и самые известные за пределами Нидерландов, поэтому на многих языках Голландией часто называли всю страну.
Привычка называть данное королевство Голландией появилась на территории Российской империи благодаря Петру Первому. Дело в том, что, пребывая в этой стране, царь изучал научные достижения, быт и культуру, как раз в двух провинциях Южной и Северной Голландии.
Приехав на Родину и начав внедрять закордонные инновации, Петр и свита упоминали лишь про Голландию. Поэтому в сознании россиян название «Голландия» наложилось на всю территорию королевства Нидерландов, а многочисленные писатели – тот же А.Н. Толстой – прочно закрепили «неправильность» в головах соотечественников.