Длительное время Северо-восток США развивался быстрее других районов. Этому способствовали выгоды его ЭГП, богатство каменным углем, особенности колонизации.
Именно на Северо-востоке зародился промышленный пояс США, превративший этот район в «мастерскую нации». И хотя во второй половине XX века доля его по большинству показателей снижается, он продолжает оставаться очень важным экономическим районом страны.
Значительная часть тяжелой промышленности США и Канады концентрируется в районе Великих озер, потому что Великие озера расположены в западной части материка, где преобладают рудные полезные ископаемые.
Алюминиевые заводы США находятся в долинах рек Теннеси и Колумбия, так как для металлургии, особенно цветной, нужно много воды. А для алюминия надо особенно много энергии, которую могут обеспечить ГЭС.
Обеспеченность влагой в восточной половине страны достаточная. Но к западу от меридиана 100, который считается своего рода климатической границей, устойчивое земледелие возможно только при искусственном орошении. Поэтому специализация сельского хозяйства США и Канады изменяется по мере продвижения с востока на запад.
В США и Канаде в последние десятилетия повысился интерес к освоению районов Севера, потому что там находятся огромные залежи полезных ископаемых.