Белый аист стал священной птицей у многих народов. Об этом говорят хотя бы многочисленные легенды, сказки, поверья, пословицы.
По свидетельству Плутарха, в Тессалии того, кто убил аиста, карали смертью. Со времен Аристофана и Софокла в Греции аист был олицетворением заботы о родителях.
Аисты, белые аисты, в отличии от чёрных предпочитают селиться поближе к человеческому жилью, хотя некоторые выбирают и лес и речные местности. Гнездо они используют неоднократно, прилетают в то же место в течение многих лет. Любят и строят аисты гнёзда высоко над землей, на крышах домов, на деревьях и столбах.
Доверие дикой птицы к человеку бывает иногда просто безграничным. Иногда можно видеть, как аисты спокойно охотятся на лягушек в пруду, среди деревенских мальчишек, которые, стоя по колено в воде, удят рыбу. Бывает, что аист деловито прохаживается по огороду или по двору в компании с кошкой, собакой и курами. Еще и клюет из тарелки кусочки мяса, оставленные для него.
А любят аисты селиться поближе к человеку потому что на вспаханных полях гораздо больше различных червячков и насекомых, рядом с жильем человека водятся мыши, а в канавах лягушки.
Аист — полезная птица — уничтожает насекомых-вредителей и ядовитых змей, а в Африке там, где зимуют аисты, помогают земледельцам от нашествий саранчи, их там называют «победителями саранчи».