«День защитника Отечества» — праздник, прежде всего военных. Но вместе с тем это праздник и всех мужчин, тех, кто в любую минуту готов стать в строй, чтобы с оружием в руках защитить своих любимых, своих близких и свою Родину. А так как защита слабых во все времена была занятием для настоящих мужчин, то День защитника Отечества давно и прочно ассоциируется в нашем сознании именно как мужской праздник.
Этот праздник, с момента появления в нашем календаре, остается неизменным по своему содержанию и уровню всенародной любви к нему, но одновременно День защитника Отечества имеет еще и очень интересную историю. Достаточно сказать, что за время своего существования он несколько раз переименовывался и возник при достаточно интересных обстоятельствах.
В историю 23 февраля 1918 г. вошло как дата начала массового вовлечения граждан «на защиту революционных завоеваний». Однако справедливости ради следует отметить, что выбор 23 февраля как дня празднования «годовщины сформированной Красной Армии» носил довольно случайный характер. Согласно имеющимся документам, наиболее убедительной версией определения даты рождения РККА является ходатайство в Президиум Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета, поступившее 10 января 1919 г. от Н. И. Подвойского, который в начале гражданской войны был председателем Всероссийской коллегии по организации и формированию РККА. Н. И. Подвойский предлагал отпраздновать годовщину создания Красной Армии, приурочив ее к 28 января, когда был издан декрет о ее формировании.
Ввиду позднего представления ходатайства Подвойским ВЦИК на своем заседании 23 января постановил никаких решений по этому вопросу не принимать. Тогда инициативу празднования первой годовщины РККА взял на себя Моссовет. 24 января 1919 г. его президиум, который в то время возглавлял Л. Б. Каменев, постановил приурочить эти торжества ко дню «Красного подарка».
Этот день устраивался соответствующей комиссией при ВЦИК с целью оказания помощи сражающимся красноармейцам. День «Красного подарка» был назначен на 16 февраля, но провести его в срок комиссия не успевала. Поэтому день «Красного подарка» и день Красной Армии, приуроченный к нему, решили отметить в следующее после 16 февраля воскресенье, т.е. 23 февраля. Таким образом, в официальных документах был закреплен день рождения Красной Армии.
После распада СССР в 1992 г. в Российской Федерации праздник 23 февраля был переименован в «День защитника Отечества».